陇县千河一带，有一种野生植物，名叫荨麻草，当地人称“蝎子草”。据说，凡是有荨麻草的地方，蝎子都绝迹了。这里流传着荨麻草灭蝎子的传说。
古时候，陇州地方年年风调雨顺，五谷丰登，是一个“十粮九收”之乡。有一年夏季，关中大旱，赤地千里，成群结队的灾民携儿带女，来到这里逃荒。他们白日沿门乞讨，夜晚栖身荒山野庙之中。不久，一件奇的事情发生了：居住在景福山下一座神庙里的灾民，一个个地死去了，死因不明。不几天，庙外的空地上死尸累累，臭气熏天。弄得人心惶惶，乡亲们只得弃乡外逃。
这时候，一个名叫王小二的樵夫，却与众不同。他既不惊惶失措，也不愿弃乡他往，而是每日扛上铁锹，默默无言地来到山神庙前，将那无人问的尸体，掘坑掩埋。在他掩埋死尸时，发现每个死者的背部都有伤痕，青一块，红一块。一天，他将这一发现告诉给了他的朋友—另一个青年樵夫刘四。于是，二人商量，决定要弄个水落石出。一天夜里，他俩带着引火器材，手执利刃上了山。蹑手蹑脚地进了山神庙，悄悄地把随身带着的一张羊皮铺在方砖地上。刘四藏在一边，王小二便睡在了干羊皮上，听着四面八方的动静。半夜过去了，王小二困得不行，不由昏昏欲睡。突然，他觉得身下的羊皮微微抖动，砰砰作响。顿时他眼睛一亮，翻身坐起，给刘四打了个手势。刘四来到身边，“哧”地点亮了松明子。王小二右手握利刃，左手翻转羊皮，往空中一抖，只见一只又长又大的黑蝎子爬在羊皮背上。王小二用力将利刃向那毒虫刺去，只因用力过猛，刀尖偏了方向，却刺在了那虫的尾部。只听它“吱”地一声，弯过身子，两只爪子在利刃上一刨，甩掉了尾巴，“叭”地掉在了方砖地上。当王小二手握利刃再向那虫腹部刺去时，那虫却钻进砖缝逃跑了。
几天以后，王小二打柴归来，正要下山回家，忽见一位年轻美貌的女子在路旁啼哭。小二放下柴担，羞怯怯地走到那位女子身边，很有礼貌地施了一礼，便问：“请问大姐，家住哪里，因何在此啼哭?”
那女子边哭边说：“奴家林小青，家住后山郭家河。自幼失去父母，被邻家郭大娘抚养长大。今年春上，奴家和郭大娘的儿子郭大郎成亲，日子过得虽不十分富裕，但一家人倒也和和气气。不料，前几天奴家外出有事，丈夫上山打柴，一不小心，从山崖上滚了下去。婆婆疼念儿子，整天啼哭，结果丧了命。族里人硬说奴家连克二命，便将我赶出门外。”
王小二听了林小青的遭遇，有心接她回家，怎奈孤身一人，夜晚同宿，男女不便。他就对女子说道：“大姐，我有心将你接回家中，只是我上无父母，下无兄弟姐妹，恐怕……”女子言道：“就不难为兄长了!但不知有无剩茶剩饭，给奴一碗，奴家今生不能报君之恩，来世作牛作马也要效劳!”
王小二一听，慌忙从干粮袋里掏出剩下的半块干粮来，递给林小青。林小青接过干粮，深施一礼，便向深山里走去。
王小二望着林小青的背影，看看即将落山的太阳，心想：我不能见死不救。于是赶上前说：“大姐，我家就在前边不远，若不嫌弃，就先到我家去吧!“林小青转过身来，不胜感激，又深施一礼，于是二人同行直奔王小二家去。不久，由刘四撮合，两人成了亲。王小二照例上山打柴，林小青在家料理家务，小日子过得倒也不错。
有一天，王小二进城卖柴去，林小青却要丈夫捎回二两猪油来。王小二卖了柴就给妻子买回猪油。以后，每次王小二上集，林小青照旧吩咐要他买回二两猪油来。逐渐，王小二心中产生狐疑。
时隔不久，奇的事情又发生了。凡是林小青串过门的人家，不是死猪死羊，便是死鸡死鸭。刘四觉得蹊跷，他与王小二两人如此这般，一起商量了对策。恰巧，林小青来到刘四家串门，刘四的猪又死了。
第二天，王小二抓来了几只鸡，交给妻子说：“我在回家的路上抓到几只鸡，先放在咱家，等到失主找到后，再还给人家。”半夜里，王小二睡在床上，正在做梦，忽听后院几只鸡乱叫。
他一骨碌翻身坐起，摸摸身边，妻子正在酣睡。他忙用手推妻子，说：“快!黄鼠狼拉鸡哩!”等到他和妻子三脚两步赶到鸡笼边时，那几只鸡早已断气了，鸡血被吮吸得干干净净。天亮后，王小二早早地吃了饭，上了山。还不到天黑，他就回了家，将一块最好的猪油交给了林小青。林小青要去做饭，他急忙拦住，煞有介事地说：“刘四的岳母去世了，我去帮忙照理一下，晚上不回家来了。”说完，下山扬长而去。
王小二走了没有半个时辰，又抄小路绕到了自己家来。他悄悄从篱笆墙上跳下去，蹑手蹑脚地溜到窗户下偷听。只听林小青说：“你就是不听话，偷着喝自己家的鸡血，几乎露出了马脚!”“露了怕什么，我的伤快好了，只等今晚报了大仇，咱俩好逃走!”“啊!”王小二大吃一惊。他又屏住气，扒住窗台，用舌尖舐破一块窗纸，往里一瞧。这一看不要紧，只见林小青背着身子坐在炕沿上，一只手提住炕席角，一只手摸着猪油，在炕席下绕来绕去，一只又大又长的蜴子从炕席下爬了出来。它摇头晃脑，爪子在空中舞来舞去，尾巴一弯一弯的。王小二一看，怎么是我砍断尾巴的那条毒虫?它的尾巴虽然长了出来，但还没有全好哩!
噢，他明白了林小青要买猪油的用场。只见那条毒虫张牙舞爪地向林小青身上爬去。林小青不但没有惧怕，相反地伸出了她那雪白的双手，将那毒虫拉了起来，放在嘴边，将口中吐出的鲜血一滴一滴地灌进毒虫的肚里。王小二全明白了。他一个箭步冲了上去，踢开房门，手执利刃，向那毒虫猛刺过去。毒虫见势不妙，“嗖”地一声离开了林小青，慌忙向墙角逃去。王小二眼尖手快，手起刀落，只听“噗哧”一声，刀尖刺进了那虫腹内。王小二转身过来，执刀向林小青头上砍来。只听“啊”的一声，林小青顺势回过头来，狠狠地咬住了王小二的左手腕。王小二又给了一刀，林小青松了口，鲜血从他的左手臂上淌了下来，只觉眼前一黑，浑身软了下去，不一会，就慢慢地闭上了眼睛。原来，他中了那条母虫的毒液。等刘四和村上的乡亲赶来时，林小青变成了又胖又大的母蝎子，倒在了血泊里。王小二死后身旁长出了一棵野草，形状好似菊花，这就是荨麻草。