目莲出身于富贵人家，家世显赫，怎奈父亲早逝，早年间家业只靠母亲青提夫人打理。只是青提夫人作为妇道人家，里外操心，颇是辛苦，只盼着几子快些长大，好接过这份重担。
哪承想目莲这孩子无心富贵，一意向佛，终日不是闭门诵经，便是与僧侣谈经论道，这样下去出家是早晚的事儿，而家业也势必在他这一代没落。青提夫人苦心相劝，家里只你一个独子，若不成家立业，就是不忠不孝。再者你祖上三代操持这份家业不易，怎忍心毁在你手?
然而目莲就是不听，只诚心礼佛，不问俗事。这一日，青提夫人做了三百六十只素馒头，说是要施舍给青莲寺僧众。目莲知道母亲向来反对自己与僧众来往，今日突然做了那么多素馒头施舍僧众，觉得不可思议，莫非母亲不反对他向佛了吗?心下虽有疑惑，但母亲有此举动，他自然是欢喜的,一时没去多想，便带着母亲去了寺院。
到了青莲寺，便将素馒头分了，送别母亲后，目莲依旧留在寺中，与僧人论道。不多时，有僧人过来说道：“罪过罪过，夫人送来的是狗肉馒头。”
目莲大惊失色，道：“可有僧人吃了?”那僧人点点头。目莲急忙向众僧赔罪，说今日这罪过大了，来日必向佛祖请罪。
目莲心慈，敬着母亲，因此回到家中并未向母亲提起这事，只是更加使心礼佛，以求得佛祖宽宥。
青提夫人原是想故意得罪青莲寺阖寺众僧，好让目莲绝了出家之念，哪料适得其反，助推了他的向佛之心，便索性与目莲摊牌，说道：“你是家中独子，继承家业、娶妻生子是你的责任，没有第二条路可选，你若真是铁了心要出家为僧，教为娘日后有何颜面去见列祖列宗?那日为娘并不是要拿狗肉包子去为难众僧，不过是想让他们与你结怨，从此以后不相来往罢了，这番苦心你可知晓?”
目莲叹息一声，道：“娘的苦心儿明白了，可是拿狗肉包子去与众僧食用，乃是大罪过，儿须虔心诵经，替娘还了这罪过。”
青提夫人不觉提高了声音道：“娘若有罪过，自己担着便是，无须你去还，娘只愿你死了礼佛之心，教我在列祖列宗面前少些罪过吧。”
目莲扑通跪下垂首道：“望娘恕儿不孝!”
青提夫人见他痴心不悔，气得浑身发抖，道：“罢了罢了，你念你的经，我造我的孽，我倒要看看你如何替我还了这罪过!”
从此以后娘俩针锋相对，一个虔心向佛，一个与佛作对，不只去青莲寺闹，但凡见到寺院庙宇都要去大骂一通，有时刻意杀生，并将肉煮熟了送入寺庙里去，只希望儿子有朝一日不胜其烦，回心转意，继承家业。
三年后，青提夫人得病，且一病不起，不出两月，一命鸣呼。目莲没了羁绊，更是一心诵经礼佛，甚至连家都不回了，一年后出家为僧。
功夫不负有心人，由于目莲潜心修佛，终得正果，位列仙班。某一曰，得知母亲青提夫人死后被打入十八层地狱，受尽折磨，想到母亲遭遇那般苦难，无非是因自己而起，如今自己倒是成佛了，位列仙班，不用受那轮回之苦，可母亲却在地狱遭罪，永世不得超生，连轮回的权利都没有，这教他在天上何以安生，做这神仙又有何趣味?
早知今日，何必当初啊!目莲后悔不已，为了自己所谓的修行，不顾母亲的生前身后事，这样的修行又有多少意义呢?
这一日，目莲施展神通去地狱见了母亲，只见她被绑在锁链之上，受火烤斧砍之刑，且日日受鞭打之苦，浑身上下血淋淋的无一完整处，披散着头发，看不到她的脸，目莲哭着说儿想娘了，让儿看一眼娘可好?青提夫人这才吃力地抬起头来，一看之下，目莲险些晕厥，他几乎认不出母亲了，母亲瘦得皮包骨头，而且由于到处都是伤痕，整张脸都已经变形了。
目莲说通了鬼差，走到母亲跟前，抱着母亲鸣鸣大哭，边哭边喊：“儿不孝之至，害母亲不入轮回，受这无边之苦，儿不孝，儿有罪啊!”
青提夫人做梦也没想到还能见到儿子，更为关键的是儿子今已非肉身凡胎，修炼成仙了，一时忘了苦痛，欣慰地笑道：“我儿莫悲，你既已成仙,娘在此受再多的苦也甘愿。
目莲道：“娘堕地狱，乃因儿起，即便是受罪，也该让儿来受。”“休胡说!”青提夫人严厉地道，“你如今是神仙，说话怎还是这般地不懂事，因果轮回自有天定，娘堕地狱是罪有应得，与我儿无关。”
娘俩又说了会儿话，鬼差来催，目莲恳求鬼差再给些时间，转身拿出一只食盒，说这是母亲生前最喜爱的食物，特地带来与娘享用。说话间，拿了一块糕点送入青提夫人嘴里，哪料被打入十八层地狱的恶鬼是不得享受美食的，糕点入嘴时瞬间化作火炭，把她的嘴烫得吱吱直响。
目莲忙缩回手，朝鬼差喝道：“这是为何?”
鬼差答道：“堕入十八层地狱者，不得自由，不入轮回，不能用食。
目莲大怒道：“何以有这般规矩?”
鬼差道：“尊驾是仙，这规矩莫非不知吗?”
目莲怔怔地出神，这规矩他当然是知道的，可眼前是他的生母，且是因为他这逆子不听劝告，才来这里受罪，他还有何颜面返回天庭去享受?目莲的脸色在慢慢改变，那祥和慈善的面庞变得赤红，
一股怒意掩盖了慈祥的光芒，让他看起来像是凶神恶煞。青提夫人率先看出来不对劲，惊道：“我儿莫做傻事。”
青提夫人这一惊叫，惊动了鬼差，急呼众鬼过来将他包围，以防不测。目莲陡然一声怒喝，目眦尽裂，恶狠狠地看着鬼差道：“母不出地狱，我不成佛，你等小鬼的法力不及我万一，劝你们将她放了，教她重入轮回，再世为人，如若不放人，休怪我今日便要大闹地狱，教你等连鬼都做不成。”
鬼差奉命在此看守，自然是没有将恶鬼放出来的权力，无论目莲怎么说，都无动于衷。目莲手中的锡杖一抖，杖头的金环叮叮直响，“呼”的一声挥将出去，荡起一股强大的暗劲，那些小鬼的法力比之目莲，犹如小巫见大巫，砰砰砰数响，尽数倒跌开去。
目莲脚下一点，腾地而起，半空中锡杖又是一挥，青提夫人身上的铁链应声而落，他的左手一伸，迎空将母亲接在手中。被关押于此的那些恶鬼见目莲施展这般法力，纷纷尖叫，围观的不怕事儿大，居然给他呐喊助威。“我儿莫要胡闹，快将我放下来。”青提夫人知道如果目莲大闹地狱，那么他这一身的修为就算到头了，她如今已死，化为恶鬼，本来就不得超生，要是再害了儿子的修为，那端的是化为厉鬼也不得安生了，急道，“我儿听娘一句劝，快些收手。”
“娘啊!”目莲叫道，“你在地狱受苦，儿何以成佛?”
这时候鬼差又攻上来，目莲一手抱着母亲，一手与鬼差恶斗，莫看他只是单手与众鬼相斗，却依然是绰绰有余，一路杀将出去。闹得动静大了，地狱里的鬼差蜂拥而至，里三层外三层地把母子二人围起来，目莲目光一扫，情知用寻常手段无法杀出地狱，念了个法咒，只见右手的锡杖金光万道，口中一声叱喝，锡杖突地脱手飞出，呼呼地在空中疾转，噼里啪啦一阵连珠炮响，众鬼成批地往后倒。蓦然“轰”的一声巨响，锡杖在一道墙壁上一撞，那道墙怎经得起打，轰然倒塌，墙内关押的俱是永世不得超生的恶鬼，瞬间释放出来，为了能逃出去，与目莲一道向鬼差发起攻击。
地狱彻底乱了，鬼叫连连，杀声不绝，那些恶鬼生前都是十恶不赦之辈，为了积聚力量，打击鬼差，把地狱的牢门如数打开，由此参战的恶鬼越来越多，鬼差终究不敌，那八百万恶鬼随目莲一起逃向人世间。
那些无名恶鬼四散逃窜后虽可暂时逍遥法外，可目莲终归是天上的神仙，仙箓在列，发生了这么大的事，天庭定然差仙兵搜捕，是无法逃脱的。母子二人被带上天庭后，玉皇大帝一怒之下将目莲从仙箓除名打入凡间，再度投胎为人。
青提夫人死后本就在十八层地狱受刑，已至惩罚之极限，但若不罚，倒好像是在纵容恶鬼逃狱，因此下旨转生为狗，且永世不得投胎做人。
青提夫人倒是不怕做狗，至少比在十八层地狱受那无穷无尽的苦刑蜜些，可是她受不了儿子堕入凡尘再世为人，出生在一个姓黄的盐商家庭，靠偷卖私盐为生，投胎后儿子的长相也变了，粗眉豹眼，高额阔嘴，一出生就把那盐商吓坏了，要将他抱去野外的一棵树下，由他自生自灭。
青提夫人看到那一幕时无比痛心，好在她虽成了一条狗，却是一条无比邪恶的狗，让山中的一只大鹏把小孩叼到树上去，免得遭虫噬蚁咬之苦。那姓黄的盐商倒是不曾泯灭了良心，过没多久又折回，见那小娃娃被一只大鹏叼到了巢里，惊异不已，料想这孩子非是凡人，欢欢喜喜地抱回家去，取名黄巢。
黄巢的长相虽怪异丑陋，却甚聪慧，五岁就能赋诗，且善骑射，可谓是文武全才。成人后，正值唐朝末年，朝政混乱，几次科举皆名落孙山，不过他虽转世投胎，秉性却不曾更改，对待事情十分坚持，后改考武举，果然是一举中了头名。时唐僖宗召见新科状元，见到黄巢那副凶神恶煞般的模样，吓得不轻，这要是以后天天面对怎生受得了?因此当场改为第二名。
皇帝以貌取人，当场以生得丑陋为名变动科举名次，这对一个有志向的年轻人来说，无疑是种巨大的侮辱，人的能力何时凭相貌决定了?一气之下，写了一首《不第后赋菊》的诗曰：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
以物咏志，借菊抒发抱负，此后再无意为官，回乡继承父业，以贩盐为生。
话分两头，却说这些年青提夫人也没有闲着，她托生为狗，不能为人，自然也更不可能成仙，因而剑走偏锋，修炼成了妖。由于天生带着邪恶之气，成妖后法力比一般的妖精来得厉害，这一日掐指一算，算到黄巢在不远的将来会起义反唐，原因无他，无非是天道轮回、因果报应那一套，当年目莲大闹地狱时，将八百万恶鬼从地狱释放了出来，再世为人便是要杀八百万人，将那些恶鬼再送回地狱去。
可怜天下父母心，虽然今世的黄巢已认不得她这母亲了，但她依然想为他做些事情，当今天下兵戈不断，而朝廷为了支撑巨大的开支，向百姓横征暴敛，加上各地旱涝不绝，天灾人祸之下，早已是民不聊生，索性便助黄巢一把，帮他完成这一番轮回。
起义军领袖王仙芝战死后，各路义军推黄巢为王，号“冲天大将军”这时候中原地区几乎全被义军占据，攻破长安不过是时间问题罢了，也就是在这时，天现异象，长安的百官庶民无不惊慌。
那是一个月圆之夜，月若银盘，冰洁清澈，清辉洒落在长安城，使得这座天下第一大都市有了一种朦胧的神秘之美。
莫看战火已漫延神州，然而并不妨碍长安百姓出来观月赏灯，街头上熙熙攘攘，摩肩接踵，一番太平盛世之景象。蓦然，长安城头刮起一阵妖风，呼呼作响。街上的百姓正自奇怪，这晴朗的天空何以有这突如其来的大风?心念未已，风起处冒出一股黑烟，那烟越来越浓，覆盖的范围亦越来越大，渐渐地遮去了月光。
长安城的百姓见状，情知不妙，俱皆变了脸色。果然，黑烟里蹿出一条狗，狗头向上，大张着嘴，直扑黑烟处若隐若现的月亮。那条狗的动作极快，只眨眼工夫，便已一口吞下了那月亮，天空漆黑如墨，混沌不明。众人惊呼：“天狗吞月了!”
天狗吞月是凶兆，况且当今天下本就混乱不堪，现在天狗吞食了月亮，是否意味着这天下将要易主?
次日，长安城内人心惶惶，各种各样的流言充斥在街头巷尾。消息传到朝中，唐僖宗召集大臣议事，并令五官灵台郎观天象以测吉凶。
五官灵台郎当然不敢说大唐将亡，只说此非吉兆，须祭祀天狗，让天狗还月于人间，以复光明。唐僖宗准奏，着浑天监安排祭祀事宜。
这一日晚上，天空无星无月，阴风飕飕，浑天监请了和尚正在诵经作法事，香烟弥漫，烛火摇曳，木鱼敲出的笃笃响声在空旷的皇宫内苑回荡，这使得原本巍峨庄严的宫廷平添了几分诡异。
从大明宫往南，出宫门便是丹凤门街，此时宵禁已经实施，街上除了巡逻的兵卒外，空无人影。霍地，一阵阴风自永昌坊内而起，蹿出坊墙，直扑丹凤门街，这股风呈黑色，在丹凤门街上打着转儿，上下蹿动，巡逻的兵卒忙跑过来查看情况，只听那股黑风发出呜咽声响，然后像被一股看不见的力量冲散了一般，化作十数道单独的黑烟，那些黑烟渐渐地幻化出人形，往南而行。巡逻的兵卒见状大骇，急往宫内传报。
次日一早，永昌坊内传出一则惊人的消息，坊内死了十多个人，且一夜之间变成了无腑无脏的干尸。
恐慌像瘟疫一样很快弥漫到整个长安城，一时间人人自危。不出多久，宫内请法师作法以及当晚巡逻兵遇到妖风的事情也迅速传开，结合这些消息，也不知是哪个会杜撰的人，竟传出了这样的一则谣言，说是“上遣枨枨取人心肝，以祠天狗”。
这句话的意思是说，皇上为了祭祀天狗，让法师作法遣阴兵挖人内脑用来供奉天狗。
有时候谣言也是可以杀人的，而这则谣言对风雨飘摇的唐王朝来说，却足以亡国。唐僖宗慌了，在大臣的建议下，本是要去泰山祭天的，只是山东早已是义军的天下，便改为去祭宗庙，希望祖宗护佑，保大唐江山不倒。
唐僖宗的祭祀行为，传到民间，让百姓更加深信“上遣枨枨取人心肝，以祠天狗”的传言不假，从此以后家家关门闭户，不敢外出，在外有靠山的，便趁机逃出长安，免得亲人受那掏腑挖肝之灾。只短短几天，繁华的长安城无论白昼一片萧衰，一如此时的大唐王朝，奄奄一息，萧瑟破败。
不久后，义军破东都洛阳，在天狗的推波助澜下又趁势攻占了长安，唐僖宗一如当年的唐玄宗李隆基，逃奔蜀地避难。黄巢入太清宫，登基称帝，国号大齐，大赦天下。
青提夫人见儿子称帝，暗暗地松了口气，心想要是这大齐政权能干秋万代该有多好!虽然这是有违天意的，但她还是想帮儿子坐稳帝位，她已入过十八层地狱，现又变作一条恶狗，她还会怕遭什么天谴吗?
当天晚上吐月返天，月光再次照亮大地，长安百姓举城欢呼，说新朝建立，便重见皓月，可见新朝是顺应天道的，当今皇上就是真龙天子。
青提夫人要的就是这种效果，但这还不够，她需要去提醒黄巢，如今天下甫定，李唐王朝的残余势力随时会卷土重来，须勤政爱民，不造杀孽。奈何她虽修得一身法力，却不能变作人形，那晚以天狗之身现身于宫廷。那黄巢是何许人也，若凶神一般，岂容得那等邪异之物在宫中出现，听得禁卫禀报时，一手提弓一手提刀，大步走将出去，见了青提夫人，不由分说，弯弓即射。
青提夫人来不及躲闪，前脚中了一箭，尖啸一声，急忙逃奔。同时这一箭也将她射醒了，人妖殊途，本不可相对倾谈，况且如果她公然以天狗的身份与黄巢对话，会让长安上下认为黄巢登基，并不是顺应天道，而是靠妖精作乱，如此一来，非但保不住他的皇位，反而会加速大齐政权崩溃。
唉，或许这就是命数吧!青提夫人躲入林子里后，舔着脚上的伤，幽幽地叹息着。
不出一年，在唐军的反击下，黄巢退出长安，此后虽依然东征西讨，然而王朝之气数已尽，终于兵败泰山狼虎谷。青提夫人眼睁睁地看着他称帝，又目睹他一步步衰落，走向万劫不复，却爱莫能助，禁不住落下泪来。结束了，一切都结束了，他为了救我出地狱，尽释八百万恶鬼于人间，今世又杀八百万人，使鬼魂再回地狱，是否已完成了轮回?
青提夫人泪眼模糊地望着狼虎谷方向，继而又想，如果他已完成了轮回，会否重返天庭，又列仙班?然而仔细一想却又不对，黄巢这一生，杀人无数，即便这是前世的因果，可何时听说过杀人众多还能升仙的道理?想到这里，青提夫人万念俱灰，莫非我儿再无重返天庭的机会了吗?狼虎谷依旧是战马嘶鸣，人影幢幢，纷乱之中只见一位秀头和尚从乱军丛中向谷外奔走，青提夫人定睛一看，那人虎背熊腰，五大三粗，不是黄巢还能是谁?不由得心中一喜，跟着那和尚一路走，数日后抵达洛阳，投西京留守张全义。
那张全义曾是黄巢旧党，倒也忠义，说眼下的形势不敢收留于你，但有座寺院可栖身，可愿往否?黄巢兵败，这天下已无他立锥之地，既有寺院可容身，自是求之不得，当下便往南禅寺，从此后出家为僧，法号翠微。看到这一幕时，青提夫人恍然大悟，无论是前世还是今生，他犯下滔天罪孽，唯重新修行，一心向善，方得以重返仙班。
那一日傍晚，翠微禅师倚栏远眺，吟曰：
记得当年草上飞，铁衣着尽着僧衣。
天津桥上无人识，独倚栏干看落晖。
青提夫人微微一晒，心中暗道：甚好，甚好!你本非凡胎，不过因了我这母亲固执，害得你犯下大错，被贬下凡，再世为人，繁华落尽，铁衣换僧衣，除却一身俗尘，总有一日功德圆满，再返天宫。事至如今，为娘再无可挂念，将别你而去，哦不……你我母子，最好永不相见，免得再扰了你清修。
珍重，我儿!